Каждый уголок нашей необъятной страны хранит множество удивительных растений, и сегодня под наш свет прожекторов попадает шикша — та самая водяника, знакомая многим жителям севера России.
Что такое шикша?
Шикша (или водяника) является представителем рода вечнозелёных растений из семейства вересковых. Наиболее распространена она в Северном полушарии, однако отдельные колонии можно встретить даже на архипелаге Огненная Земля в Южной Америке.
Полезные свойства и применение
Латинское название растения говорит о его любви к каменистым местностям: En (на) и petros (камень). Русское название «водяника» подчеркивает большое содержание влаги в её плодах, что делает ягоду настоящим спасением от жажды для жителей сурового северного климата.
Хотя шикша не обладает ярким вкусом, некоторые кулинары научились превращать её в варенье и компоты. Плоды также являются лакомством для животных, а медведи и белые куропатки не прочь полакомиться спелыми ягодами.
Микроэлементы и предостережения
Несмотря на свою простоту, водяника представляет собой кладезь полезных микроэлементов и витаминов, включая высокое содержание витамина С, кофейной и бензойной кислот. Исследования показали, что ягоды обладают выраженными антиоксидантными свойствами. Однако стоит помнить, что шикша может накапливать тяжёлые металлы, поэтому собирать её рекомендуется только в экологически чистых местах, вдали от дорог.
Внешне кустарник не так уж и отличается от своих собратьев — его мягкие, хвойные «иголочки» образуют зелёный ковер, покрытый ягодами. Попытки систематизировать шикшу идут полным ходом: одни учёные выделяют всего один вид с несколькими подвидов, другие — считают подвиды самостоятельными видами и насчитывают их до двадцати.
Вот такая увлекательная история о малоизвестной ягоде была сегодня представлена читателям. В следующих выпусках мы снова обратим внимание на уникальные плоды нашей страны, а пока мы ждем ваши фотографии с «тихой охоты». До новых встреч!
