Пролог. Разлука
В детском доме царила своя размеренная суета. Днём шумно: ребята мчались по коридорам, смеясь и ссорясь. Воспитатели общались и заботливо утешали плачущих. Но с наступлением вечера тишина давила на душу.
Лера сидела у окна, проводя пальцем по запотевшему стеклу. За ним ей был недоступен мир, где люди спешили с работы, обнимали своих чад..
Её лоб прижался к холоду стекла — она знала, что не имеет дома. Её родители погибли в аварии, когда ей было всего пять. После этого жизнь превратилась в бесконечные перемещения: от одних далёких родственников к другим, пока её не определили сюда.
Она хотя бы помнила, как играла на руках у мамы, как отец скидывал её в воздух, вызывая радость. Но с течением лет яркие моменты стали неясными.
Что она знала о себе точно: она была одна. Воспитатели твердили, что её младший брат не выжил. Она должна была смириться, но каждую ночь закрывала глаза и мечтала о том, что она ошибается.
Новая жизнь
Время шло, жизнь требовала движения. Лера покинула детский дом в свой день рождения с чемоданом и документами на имя Валерии Соколовой. Никто не проводил её. Никто не хотел писать. Так начинается новый этап — она поступает в университет, не из-за амбиций, но от необходимости.
Днём обучение, вечером работа официанткой. На работе её звали просто Лерой — обычной студенткой, которая скромно носила подносы и не жаловалась.
Но по ночам её снова захватывало детство, воспоминания о том самом темном коридоре и голосах: «Его забрали ночью...»
Судьбоносная встреча
В кафе, заполненном шумом, Лера заметила парня за дальним столиком. Он показался ей знакомым — карие глаза и черты, отдаленно напоминающие её отца, всколыхнули неясные воспоминания. И когда она приблизилась, то случайно наткнулась на пластиковое удостоверение с именем: Илья Ковалёв. Его возраст совпадал с тем, когда должен был родиться её брат. Он был жив.
Не в силах уснуть, Лера вернулась в детский дом. Состояние организации оставалось прежним, но путеводителей по её прошлому здесь не оказалось. Няня лишь разочарованно отсеивала её вопросы о брате.
Перелистав старые газеты в библиотеке, она наткнулась на статью о трагедии — аварии, забравшей жизнь её родителей. В ней говорилось о выжившем младенце, что был «удочерен в тайне от общественности». Она поняла, что это был Илья.
Заявление о правде было у Леры на языке. Она знала: они должны встретиться и разобраться. Она нашла Илью в его роскошном доме — с ним пришли воспоминания о том, что он её брат. И как только она заговорила об этом, его реакция была полна сомнений и неуверенности.
Лера держала поверенную погремушку в руках, заставляя его видеть, что он не одинок, что она — его родная сестра.
